De Hué à Hanoï

Mercredi 20, à 20 h 30, nous voilà à la gare de Hué pour embarquer à bord du « Laman Express ». 16 heures de voyage prévues pour rejoindre Hanoi à quelques 600 kilomètres de là. Une nuit dans le train avec bien sur des couchettes. Un vieux train très propre, finalement bien confortable malgré les secousses, les tremblements et bruits divers.

Nous voici donc arrivés à Hanoï, capitale du Vietnam et dernière étape de notre voyage. Après avoir jeté un coup d’œil à la météo, nous nous rendons compte qu’il faut, pour échapper à la pluie, réserver une mini-croisière sur la baie d’Ha Long pour les jeudi 21 et vendredi 22. Recherches Internet, angoisse car il semble que tout est déjà réservé, angoisse ensuite car le WhatsApp ne fonctionne plus (problème de code impossible à obtenir), mais au final, nous avons des places sur la jonque Syrena. Ouf !

La baie d’Ha Long

Embarquement sur le Syrena. Le premier jour, nous naviguons au milieu des îles avec leur « pain de sucre » si caractéristique. Dans l’après-midi, on nous emmène sur une île pour visiter la « grotte de la Surprise ». Que de monde ! Plusieurs dizaines de bateaux déversent leurs flots de touristes pour visiter cette grotte. Il nous faudra plus d’une demi-heure de queue pour atteindre la première des 212 marches qui nous conduiront au cœur de la grotte et découvrir stalactites/mites et quelques draperies. Le remarquable est surtout la grandeur de la salle principale, plutôt gigantesque, ainsi que certains plafonds qui font penser à des sculptures faites avec des cuillères à glace.

Temps très couvert pendant la première partie de la journée puis enfin le soleil se lève et nous avons droit à un magnifique coucher de soleil.

Le deuxième jour, entre un petit déjeuner léger (dixit le programme) et un « brunch » (toujours appellation programme) nous allons visiter l’île de Luon et son lagon. En petite navette, nous rejoignons un grand débarcadère posé sur l’eau et c’est avec une barque à rames mené par un « batelier local » que nous passons sous l’entrée basse et étroite qui mène au lagon. Nous avons pour notre part décliné la proposition d’utiliser un canoë (baptisé d’ailleurs à tort selon nous « kayak »).

Notre batelier nous en fait faire le tour. Nous pouvons voir la végétation (bambous, yuccas et autres) et voir de près la roche avec ses creux, ses bosses, ses fractures. Dans le lagon évidemment, beaucoup de touristes en barque ou en canoë !

Retour à « notre maison » en début d’après-midi.

Visite d’Hanoï – Samedi 23 mars

Visite de la vieille ville. Bien que les noms des rues portent encore le nom des anciennes corporations (rue des cartes à jouer, des voiles, des chaussures, de la médecine, …), elles ne reflètent plus ces anciens métiers. Par contre on y trouve une succession de magasins, de salons de massage, d’agences de tourisme, de restaurants, … Tous débordent largement sur les trottoirs et si vous ajoutez motos et scooters qui y stationnent, les trottoirs ne permettent plus le passage ou la circulation des pauvres piétons.

En déambulant dans les rues de la vieille ville, nous visitons rue Ma Mai une « maison traditionnelle » de la fin du XIX° siècle, maison de marchands et de négociants, très bien restaurée et très bien meublée. En plus, cerise sur la gâteau, nous avons droit à un dépliant explicatif en français !

A la limite de la vieille ville se trouve le plus grand marché couvert de Hanoï (marché de Dong Xuan) construit en 1889, immense marché de 2 bâtiments sur 2 étages. On y trouve de tout et en abondance. On a l’impression que c’est également un marché de gros pour les petits revendeurs. pour autant qu’on ait pu voir, les produits frais se trouvent à l’extérieur des bâtiments, autour du marché.

Il y a donc des centaines de boutiques dans les rues mais il y a aussi tous les petits métiers de la rue, sur des vélos, des motos, des chariots ou à même les trottoirs.

Dans l’après-midi, nous nous sommes offerts un specatcle de marionnettes : les marionnettes sur l’eau de Thuan Long. Fondé en 1969 dans la rue Dinh Tien Hoang (au 57b), tout proche du lac Hoan Kiem (l’Épée restituée), avec une troupe de 12 marionnettistes, le théâtre de Thang Long s’est agrandi sans cesse et compte aujourd’hui une quarantaine de marionnettistes et un orchestre d’une douzaine d’instrumentistes. Une douzaine de marionnettistes et une dizaine de musiciens étaient présents pour un spectacle époustouflant. Un plaisir des yeux et des oreilles !

Visite d’Hanoï – Dimanche 24 mars 2024

Au programme aujourd’hui, la visite du « Temple de la littérature », du musée des Arts du Vietnam et du musée d’ethnologie. Finalement, vers 15 heures, nous reportons le dernier musée à mardi. Nous prenons un taxi pour nous rendre au Temple de la littérature. Seulement 2 kilomètres mais il nous en coûtera 250 000 dôngs soit environ 4 fois plus que dans les autres villes du Vietnam. Il est vrai que nous sommes dans la capitale ! On avait d’ailleurs remarqué cette différence de prix pour les restaurants.

Le Temple de la littérature : « Ce temple, qui n’avait pas de but strictement religieux, servait d’académie confucéenne. Il a été fondé en 1070 par le troisième empereur de la dynastie Ly, Lý Thánh Tông, à l’époque où la ville s’appelait Thang Long. C’est ici que les fils de sang royal, les fils de mandarins et de l’aristocratie poursuivaient leurs études pour devenir lettrés et hauts fonctionnaires, c’est-à-dire les « Fils de la Nation » Cet enseignement fut dispensé de 1076 à 1915″. (Wikipedia)

Le temple est divisé en 5 cours intérieures séparées par des murs. Énormément de monde, beaucoup de classes dont certaines posent, bien alignées, devant le dernier temple.

Musée des Arts du Vietnam – Le musée des beaux-arts du Vietnam se trouve dans un ancien collège catholique pour jeunes filles, construit en 1937 du temps de l’Indochine française. Il a été inauguré en 1963. Il est divisé en 5 sections différentes : l’art de la préhistoire, l’art vietnamien du XIème au XIXème siècle, l’art vietnamien au XXème siècle, collections des arts populaires et l’art céramique du Vietnam.

Plusieurs salles sont consacrées à des œuvres en laque, d’autres à des peintures sur soie, … D’autres présentent des peintures magnifiant la lutte des soldats Viêt-cong contre les colonialistes français ou les troupes des Etats-Unis.

Intéressant de voir des représentations de Bouddha auxquelles nous ne sommes pas du tout habitués !

Hanoï : Temple de la Tortue – Le quartier français – Lundi 25 mars

Promenade ce matin jusqu’au lac voisin, celui dit de « l’épée restituée ». En traversant « le pont rouge », se trouve une petite île surmontée du « temple de la tortue »

Visite du « quartier français » de Hanoï dont restent de grandes avenues, quelques « beaux » bâtiments dont l’opéra

ou le « Trang Tien Plaza » immense centre commercial dédié aux boutiques de luxe (Dior, Chanel, …)

hôtels et grands immeubles

et d’autres maisons plus modestes ou manquant vraiment d’entretien.

Et voici 2 vues de la ville prises à partir du lac Han Kiem, le lac de « l’épée restituée » (tout une légende !).

Hanoï – Musée d’ethnographie – Mardi 26 mars 2024

Dernière visite avant le départ : le musée d’ethnographie. C‘est un musée qui se concentre sur les 54 groupes ethniques vietnamiens officiellement reconnus. La proposition de construction de ce musée a été approuvée le 14 décembre 1987. La cérémonie d’inauguration au public a eu lieu le 12 novembre 1997. Nous visitons d’abord les 2 étages du bâtiment où sont présentées les différentes ethnies existant au Vietnam. Aussi bien celle des Viets qui forment près de 85% de la population, que les autres ethnies (Hoa, Cham, Tay, Tai, Khmer, Hmong, …).

A l’extérieur, se trouvent plusieurs maisons de ces ethnies : démontées dans leurs villages respectifs, elles ont ensuite été installées là. Un sacré travail ! Structures en bois (parfois en bambou) et toitures en végétaux bien sûr.

Après cette visite passionnante, il faut penser au départ. Notre avion décollera à 22 h 30 direction Istanbul puis un autre avion, le lendemain, nous amènera à Marseille.

Nous remontons encore un peu vers le nord du pays pour atteindre la ville de Hué, ancienne capitale du Vietnam de 1802 à 1945. Notre nouvel appartement AirBnB est à 5 minutes à pied de la grande citadelle impériale, nos hôtes parlent français et, dans le prix qui est d’ailleurs le moins cher de tous les appartements que nous aurons loué dans ce voyage) est également compris un repas du soir (encimpagnie d’une douzaine d’autres voyageurs) et de copieux petits déjeuners. De plus, nos sympathiques hôtes s’occupent de réserver bateau, taxis, guide, …

Notre première journée est consacrée à une balade en barque sur la « rivière des parfums » avec arrêt à une pagode, un temple et un tombeau. La suite des visites se fera en taxi avec 2 nouveaux tombeaux royaux (tous ces tombeaux sont ceux de certains empereurs de la dynastie Nguyen.). Il y en aurait bien d’autres à voir mais nous jetons l’éponge vers 16 heures et retournons à l’appartement.

Pagode Thien Mu, la pagode de la dame céleste

Temple en bordure de la rivière, le temple Hon Chen.

Vient ensuite, toujours en bordure de la rivière, le tombeau Minh Mang. Construit de 1820 à 1840, c’est un édifice gigantesque.

Ensuite, tombeau de Kai Dinh. C’est le lieu de sépulture de l’avant-dernier empereur du Viêt Nam.

Enfin, pour terminer ces visites, voici le tombeau de Tu Duc.

Le deuxième jour fut consacré à la visite de la cité impériale de Hué, construite au début du XIX° siècle lorsque Hué devint (de 1802 à 1945) capitale du Vietnam. Pendant cette période, y comprit lors de l’occupation coloniale française, il s’agissait d’un royaume. 13 rois s’y succédèrent et certains d’entre eux, outre cette cité impériale, se firent construire des tombeaux (voir ci-dessus). À la mesure de leur démesure mégalo.

Hoi An est une ville de la côte centrale du Vietnam, connue pour sa vieille ville bien préservée, traversée par des canaux. Les différentes influences historiques de cette ancienne ville portuaire se reflètent dans son architecture, mêlant des époques et styles variés : boutiques et temples chinois en bois, bâtiments coloniaux français colorés, maisons-tubes vietnamiennes richement décorées et emblématique pont couvert japonais avec sa pagode.

Ajoutons qu’il s’agit d’une cité très touristique avec des centaines de boutiques, bars et restaurants qui s’alignent de part et d’autre des rues plus ou moins piétonnes. Énormément de lanternes, de fleurs et, le soir, promenade en barque sur la rivière avec lâcher de lampions éclairés.

Notre appartement n’est qu’à 5 minutes à pied de la vieille ville. Si le célèbre pont japonais actuellement en travaux n’est pratiquement pas visible, nous visitons la vieille maison Tan Ky où nous notons en particulier des idéogrammes dont les traits sont représentés par des oiseaux

Nous notons les toitures avec des tuiles disposées en « rondelles de saucisson », parfois de couleur verte sur les toitures des temples notamment.

Plusieurs temples font également partis de notre visite. Là aussi, dans les jardins à l’entrée, abondent les bonsaïs et les fleurs.

Nous assistons aussi à un « spectacle d’arts traditionnels ».

Taxi pour rejoindre la station de bus puis 2 heures 30 de bus pour arriver à CAN Tho dans le delta du Mékong. Nous sommes un peu surpris par les sièges du car , en fait des sortes de couchettes mais finalement on s’y fait bien

En fin d’après-midi, mercredi, JBEH prennent un taxi pour aller visiter l’ancienne maison de Binh Thuy. Construite en 1870, cette maison antique familiale appartient à Duong Chân Ky, un ancien commerçant et intellectuel. Elle est surtout célèbre aujourd’hui parce qu’elle a servi de décor pour certaines scènes du film « L’amant » de Jean-Jacques Annaud, adaptation du roman de Marguerite Duras.

Jeudi, Quinh, l’ami de Brigitte que nous avions rencontré à HCM, nous a arrangé un embarquement dans un bateau de taille moyenne.  Après 20 min de navigation sur le Mékong nous arrivons à l’endroit où les bateaux sont assemblés 2 par 2 : ce sont des bateaux assez grands  qui montrent au bout d’une perche ce qu’ils vendent (ananas, tubercules divers, pastèques et autres légumes).  Des bateaux plus petits sont en train d’acheter et de transvaser à leur bord leurs marchandises.

Nous nous arrêtons ensuite dans un jardin « botanique », on y découvre des arbres dont nous avons vu les fruits et d’autres que nous ne nous connaissons pas.  La visite se termine par une dégustation des fruits que nous avons vus dans ce jardin.

Nous finissons nos visites matinales par le marché couvert dont les petites échoppes et marchandises débordent largement de part et d’autre de la rue adjacente. Il s’agit bien là d’un marché local pour les habitants qui trouvent ici tout ce dont ils ont besoin certainement à peu de frais : poissons, viandes diverses, légumes, quelques vêtements, quelques produits d’épicerie, …   Il est vrai que les conditions d’hygiène que nous avons l’habitude de trouver en France, ne sont pas du tout respectées ici : poisson et viande sont exposés sans aucune préservation, à l’air libre. 

Le soir, nous retournons vers l’île centre-ville, près de l’embarcadère : promenade, visite d’une pagode et repas sur une place où abondent les « food-trucks ». Nous choisissons des sortes de raviolis cuits à la vapeur accompagnés d’un bon plat de riz.

Le lundi soir, nous avons eu juste le temps de découvrir notre appartement spacieux et confortable et de sortir manger. Histoire aussi, en plein pic de circulation de commencer à se familiariser avec le trafic, d’essayer de découvrir comment traverser des rues sans se faire heurter ou écraser (les piétons n’ont aucun droit), de jongler avec les motos stationnant sur les trottoirs ou y circulant !

Mardi, c’est parti pour la visite de la ville. D’abord un petit tour à la banque voisine où nous devenons rapidement millionnaire. En effet, en changeant 900 € nous avons plus de 15 millions de dôngs (le VND, la monnaie locale).

Nous sommes à proximité immédiate des principales « curiosités » de la ville.

Tout d’abord, la Poste centrale. Elle a été construite entre 1886 et 1891 par l’administration des Postes françaises, à l’époque de l’Indochine française, au bord de la Place de la Commune-de-Paris. L’architecture de la poste due aux plans d’Auguste-Henri Vildieu et de son assistant Alfred Foulhoux, est en harmonie avec son environnement. La charpente métallique fut conçue par Gustave Eiffel. On trouve à l’intérieur un plan de Saïgon et une carte du réseau téléphonique de la Cochinchine datant du début des années 1930. Une partie seulement est encore utilisée par le service postal, l’autre abrite des boutiques.

De la cathédrale Notre Dame de Saïgon, on se contentera de regarder les échafaudages certainement là depuis fort longtemps si l’on juste à l’importance des plantes grimpantes le long des tubulures et, un peu plus loin, voici l’opéra de Saïgon

et enfin, le majestueux Hôtel de Ville.

Le marché de Ben Thanh dégorge de marchandises mais nous trouvons les nombreuses jeunes vendeuses un peu trop insistantes.

Pendant que Hortense et Brigitte vont prendre le bus n° 1 pour se rendre dans le quartier chinois de Cholon, Elisabeth, Chantal et Jean-Jack reprennent le chemin de l’appartement.

C’est parti ! Après 19 heures de voyage dont 14 heures d’avion (Marseille-Istanbul, Istanbul-Bangkok, Bangkok-Siem Reap), nous voici enfin au Cambodge. Notre taxi nous attend à l’aéroport et en une heure nous arrivons à notre Airbnb : magnifique appartement avec piscine.

une nuit réparatrice et nous voilà partis pour visiter la ville. Un tuk-tuk nous amène aux jardins royaux. De là, nous longeons la rivière Siem Reap puis arrivons au temple Vat Bo. Là, la chaleur (36°) a raison de nos organismes et nous préférons rappeler notre chauffeur pour retrouver la clim. Nous attendrons le coucher du soleil à 18 heures pour continuer notre visite en allant au grand marché. Notre chauffeur reviendra nous chercher.

Le quartier du centre ville est très animé, très éclairé et particulièrement bruyant : la « Pub Street » est une succession de bars et de restaurants à la musique tonitruante qui envahit la rue. Plusieurs stands proposent des massages de pieds avec des poissons adorant les peaux mortes des barra rufas).

Le marché s’apparente plus à un souk et, d’ailleurs, il faut négocier ferme; par exemple, un chapeau proposé au départ à 12 $ partira à 4 seulement.

Vendredi 8 samedi 9 et dimanche 10 sont consacrés à la visite de la cité khmer d’Angkor. Angkor Vat est le temple le plus important et le mieux restauré. Son bas-relief principal s’étale sur les 800 mètres du mur du temple, admirable de précision et de détail. Mais, il y a aussi Angkor Thom, Angkor Ta Prohm, et bien d’autres sites.

Soirée au bord de la rivière Siem Reap :

Lundi 11 mars, à 6 heures du matin, notre taxi est en bas pour nous conduire à la frontière Cambodge-Vietnam. Là, un deuxième véhicule prendra le relais pour nous conduire jusqu’à notre appartement d’Ho Chi Minh. La société auprès de laquelle nous avions réservé ce déplacement (Mango Taxi) nous avait affirmé que le voyage (passage aux 2 douanes compris) durerait entre 9 et 10 heures. En fait, il nous aura fallu 12 h 30 ! Et encore, le passage des frontières fut très rapide ! 9 heures pour arriver à la frontière puis un peu plus de 3 heures pour faire 80 km côté vietnamien ! Il faut dire que, surtout en arrivant à HCM, nous avions des flots ininterrompus dans les 2 sens, des voitures bien sûr mais aussi et surtout des dizaines de milliers de motos et de scooters qui se déplacent y compris sur les trottoirs. Certes, ça bouchonne mais ça finit par passer tranquillement, sans apparente mauvaise humeur ou nervosité.